道の駅を訪ねて．．．滋賀県・あいとうマーガレットステーション

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【この地域では有数の繁盛駅。広い駅舎は機能も充実して楽しめるが、休日の混雑には覚悟が必要だ。】

広い農村地帯で敷地も広い。駐車場も大型車のスペースが分離されているため使いやすいが、土日はかなり混雑して訪問客の多さがやや鬱陶しい。Ｐ泊の買い物は１ｋｍ北のローソンが利用できる。
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道の駅としての施設はかなり充実しており、物産コーナーも産直野菜売り場も見応えがある。駅舎に向かって左手裏側にも園芸関連やエコをテーマにした別棟があり、その前の芝生広場も休憩などに利用できる。全体に管理も行き届いているため、混雑する休日の昼前後を避ければ快適な時間を過ごすことができる。
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メイン駅舎は物販を兼ねており、取り扱い商品はかなり多彩に揃えている。屋内トイレはウォシュレット装備、２４時間利用できる屋外トイレには設けられていないが、これはいずれ解消されると思う。
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敷地の東側にはＪＡと診療所・市役所支所などが並び、更に経田川の対岸には滋賀県平和祈念館。安倍自民党と公明党が右傾化・国家主義を深める中で、戦争の悲惨さと愚かさを訴え続ける貴重な存在に敬意を表したい。
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東近江市は湖東の中でも最も見所が多い地区。良く知られた湖東三山（西明寺・金剛輪寺・百済寺）を始めとして石塔寺・東光寺・善明寺などの古刹が散在している。いずれも仏教伝来の時代近くまで遡る時代の遺産だ。
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観光協会のサイトを参考にして見落としのないように、綿密な計画を立ててから訪問しよう。

基本データ	東近江市妹町184　　0748-58-8700　　休業：火曜（祭日除く）　　国道307号沿　　日本橋から一般道で 460km
リンク先	国交省運営の公式サイト　オリジナルサイト　東近江市役所のサイト　東近江市観光協会のサイト　地図
近くの駅は	せせらぎの里こうら：12km 　アグリパーク竜王：17km 　奥永源寺渓流の里：18km 　竜王かがみの里：21km 　あいの土山：26km
駐車場	公称は大型車10台＋普通車120台、客数が多く駐車場も数ヶ所に分散している。整理員はいるが休日にはかなり混雑する。
騒音	閉店後の静けさには問題なし。Ｐ泊する場合は駅舎裏手の「エコプラザ菜の花館」前がベスト。すぐ前が芝生でトイレも近い。
物産館	9時半～19時（10～4月は18時）、直売所は9～17時前後、加工品専門の「Party」は10～17時（12～3月は16時半）。
食事処	「マーガレット」は9時半～18時、雰囲気は良いが駅の規模の割に狭く、落ち着いて食事できるのはこの店だけのため混む。詳細メニューと時間などはオリジナルサイトで。セット物の費用対効果が高い。
軽食	軽食のコーナーは二ヶ所ほどあり特に不足はない。「マーガレット」にも軽食メニューはあるが、いつも混雑している。
休憩施設	メイン駅舎前のアプローチなど屋外には数ヶ所の広いスペースがあるが屋内には特に固定されたコーナーは見られない。
トイレ施設	別棟の24時間トイレは施設も管理も特に問題なし。屋内トイレの一部を除き、障害者兼用を含めウォシュレットは付いていない。
入浴施設	駅の敷地とその周囲には入浴できる施設なし。そもそも琵琶湖の南岸には温泉が少ない上に高いのが難点だ。 ● 5km北東の名神高速横にホテル・クレフィール湖東、11時半～21時・無休、露天・薬湯あり、平日600円・休日700円。 ● 8km南東の永源寺そばに八風の湯、10～22時・無休、1300円（休日1500円）、豪華だが旅人の短時間入浴には高すぎる。
犬の意見	駅裏の園芸コーナー周辺に芝生広場がある。裏手にも農道が延びているためのんびり散歩させるルートは充分にある。
近隣の見所	南西10kmに重文の三重塔が異形を見せる石塔寺（9～17時・400円）。北7km一帯には紅葉で知られた湖東三山が点在する。西明寺（8～17時）、金剛輪寺（8時半～17時）、百済寺（8～17時）、いずれも拝観料は600円。
Ｐ泊する時の総合評価	★★★★★★　　　近隣に店舗なし、Ｐ泊する場合は1km北のローソンで。駅裏でのＰ泊がお薦めだ。