右：国上寺周辺の鳥瞰。道の駅からも遊歩道がある。　　　画像をクリック→拡大表示

海産物で有名な寺泊に近い国上山中腹にある真言宗の古刹 （国上山 国上寺（くがみさん こくじょうじ、公式サイト）。和銅二年（７０９）に弥彦大神の託宣に従って創建された県内最古の名刹である。
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当初は修験道だったが、時代の流れに従って法相宗→ 天台宗→ 真言宗醍醐派→ 真言宗豊山派に改めている。現在の堂宇の多くは大和国吉野郡で生まれた中興の祖・万元和尚が元禄時代に再建したもの。
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国上寺は良寛和尚所縁の寺としても名高い。越後国出雲崎で生まれ１８歳で出家した良寛は玉島 (倉敷市) の円通寺に入って修行を続け、師の国仙人和尚が没した３４歳から諸国を巡る修行の旅を続けた。
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３８歳で越後に帰ってからも各地で修行を続け、４８歳で国上寺に入り、住職の義苗和尚が没した後に五合庵に定住した、と寺伝は記録している。３０年間の流浪の末に安住の地を得た、という事か。
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その後は起居が辛くなった７０歳で長岡の島崎村に移って豪商の庇護を受け、当時３０歳だった弟子貞心尼との交流を深めながら天保二年 (１８３１) １月に７３歳で没した。
肝心の禅司房に関する記録は乏しく、縁があって１６歳の時に寺に入ったとしか伝わっていない。
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道の駅 良寛の里わしま（別窓）に少しだけ関連資料を載せてある。

三鈷と五鈷については こちら（参考サイト）に詳細が載っている。ちなみに不動明王が右手に持っている剣は三鈷杵が変身した姿とされている。
もちろん高野山にも三鈷杵が懸った松が残されている。時空と常識を無視して民衆に広がる弘法大師伝説は凄い！

再建したのが現在の本堂。他の堂宇と同じく茅葺きだったが平成になってから銅板の覆屋根が設けられた。３００年の風雪に耐えた壁面の木肌が
味わい深い姿を見せている。

２０年間をここで過ごした。元々は貞享年間（１６８４〜１６８７）に国上寺に住んだ万元上人が阿弥陀堂 (本堂) 再建に尽力した功績で毎日の
米五合と共に支給された草庵で、その「五合」から名付けたもの。
良寛は文化十三年（１８１６）にこの草庵を出て、２００ｍほど山を下った中腹の乙子神社脇の草庵 (画像・社務所を兼ねた集会所らしい) に移った。
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五合庵の老朽化と老齢により、水を汲んで山道を歩くのが辛くなったためらしいが、乙子神社草庵 (昭和六十二年 (１９８７) 再建) に住んでいた
次期の書などが最も円熟の境地に達していた、とされる。

弥彦（彌彦）神社の正確な創建次期は不明だが、７００年代後半に成立した万葉集にも歌われており、日本後紀※の天長十年７月３日の条に記録がある事から、この時点で
既に崇敬を集めていたのは間違いない。正式には「いやひこ」と読む。国上寺の寺伝に拠れば「和銅二年 (７０９) に越後一の宮弥彦大神の託宣により国上寺を創建した」と
あるから、更に時代を遡るかもしれない。祭神の天香山命は越後を拓いた祖神として信仰され、神武東征にも貢献した神として武将からも崇敬を受けた。
宝物館には源義家・源義経・上杉謙信らに所縁の武具などを収納している。
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　　※日本後紀： 平安時代初期の承和七年（８４０）に完成した勅撰史書。延暦十一年（７９２）から天長十年（８３３）までの４２年間を記録している。

地域全体が公共無線ＬＡＮの フリースポット化しているので前回の旅行では便利に利用させてもらった。もちろん駅の待合室でも接続できる。

社殿とは殆ど無関係。この鳥居のすぐ左には参拝者用の無料駐車場があるし、余程のイベントがあるとき以外は心配無用だ。

御神体の弥彦山）に向うのが正式だった感じがする。旅館街から入り参道を左折するのは違和感があるが、詳しいことは判らない。

祭神は天香山命、背後の弥彦山頂にある奥宮を神廟とする。スタートは山岳信仰、やや左の奥が弥彦山だが、雨で見通しが利かない。
山頂まではロープウェイで１０分程だが整備された歩道（６３４ｍ）を歩いても登っても良い。