平成七年（１９９５）登録の美術館エリアを中心に、平成十六年（２００４）に完成した道の駅エリアと良寛が晩年を過ごした和島村島崎地区を加え、東西１２００ｍの通称「はちすば通り」全体を「良寛の里わしま」とした。
.
全体の往復が無理なら美術館エリアに駐車して、島崎の東端までの散策を楽しもう。バイパスの交差点横に建つ駅舎は築１７０年の古民家を移設・再利用した重厚な佇まいで「もてなし家」と名付けられている。物販と食事処に加えて広大な芝生もあり、各種イベントの開催や地域交流センターとしても活用されている。
.
「はちすば」は蓮葉の古語、元は「蜂巣葉」だろう、と思う。
.
僧正遍昭の歌 「はちす葉の にごりにしまぬ 心もて　なにかは露を 玉とあざむく」 が名高い。泥水の中に咲く清い姿を持っているのに、葉の露を宝玉のように見せて欺くのは何故か、そんな戯れの歌である。
.
そして．．．良寛と貞心尼が交わした相聞歌は良寛の没後に貞心尼が歌集「蓮の露」を残している。これが良寛と貞心尼が過ごした町並みを「はちすば通り」とした由縁らしい。
.
良寛は無欲・清貧・子供好きな人柄であり、書や漢詩や和歌の名手であり、各地で放浪を重ねた修行僧であり、酒やタバコを好み、更に晩年には貞心尼と心を通わせた破戒僧．．．そんな相反する要素を複雑に共存させた生涯に惹かれる人が多いのだろう。そんな良寛は、名主兼神主の長男として現在の出雲崎に生まれている。
.
１８歳の時に家業を捨てて寺に入り２２歳で出家。以後２０年間は修行を兼ねた放浪を続け、３９歳で越後に帰り知人の仲介で国上山寺域の五合庵に定住した。その後の３０年をここで過ごしたが、体力が衰えた６９歳の時に和島村の豪農能登屋木村元右衛門の庵に移った。ここで貞心尼に会遇して約四年の濃密な時を過ごし天保二年（１８２１）１月６日に死去、隆泉寺に葬られた。　国上山の詳細は「道の駅 国上」の後半部分で。
.
参考までに、貞心尼とは．．．長岡藩士の家に生まれ１７歳で医者に嫁ぎ５年後に死別して柏崎で出家し後に長岡北の閻魔堂に移った。良寛と出会ったのはこの頃で（経緯は不明）、良寛６９歳・貞心尼２９歳だったと伝わる。下世話な表現が許されるなら、肉体関係もあったと考えるのが自然だろう。
.
心を通わせた四年が過ぎて、良寛は死去。貞心尼は４４歳で柏崎の釈迦堂に移り５４歳で近くの不求庵に定住。明治五年（１８７２）に７５歳で死没している。
.
※ 「蓮の露」の原本は非公開だが、美しい草書体の原書コピーを読む自信があれば 越後佐渡ライブラリー から検索→ 蓮の露→ ２ で。
　　参考資料としては和田浩氏の研究ノート 良寛と貞心尼の愛（ｐｄｆ）が詳しい。

丘から古代の史跡（八幡林官衙遺跡・史料）、が発見され保存のためにトンネルに変更して完成が遅れた経緯がある。
道の駅の駐車場は大型車も分離され収容力も大きく、芝生広場が隣接している事もあってＰ泊にも適している。

飲食や休憩に利用できる施設も整備された。歩いても良いし、駐車場も完備している。

売店はスペースも狭く品数も多くない。これは運営側のコンセプトに基づく方針で、要するに「スーパーみたいな売上至上主義になっている
道の駅が多い中で、心の交流とおもてなしの提供を目指す」という事らしい。これは基本的に大賛成だが、現実には美術館などを含む施設の
維持管理には膨大な経費が必要で、理想と現実はどこかで折り合いをつけないと目的地に着く前に挫折するのが常なんだよね。

深く突き出した軒の渡り廊下があるから雨天でも濡れずに移動できる。

平成七年の美術館エリアで、普通の感覚での道の駅「もてなし家」エリアは９年遅れてバイパスの開通直後にＯＰＥＮした。広い地域全体を道の駅
エリアと受け取らせる試みはとても面白いが、その必然性があったのかどうか。個人的には、個別に訴求しても結果は大同小異だし、道の駅利用
と良寛終焉の地を歩くことに相乗効果は生まない、と思う。これは長岡市の発想なのだろうか、結果を見守りたいと思う。

物販に拘泥し過ぎて本質を見失うから弊害が出る。地場産品売り場の拡充は利用者にも大きなメリットだからね。

「良寛ブランド」をもっと活用しよう。男は単純だからネエチャンと一緒にやって来る。千葉の道の駅「とみうら・枇杷倶楽部」が好例だ。

できないけど、これは食堂を運営する固定費の削減か、それとも定期的に開くらしいイベントの関係だろうか。