昭和３３年９月２６日の２１時過ぎ、伊豆半島の南端を通過した狩野川台風は伊豆全域に大きな被害をもたらした。狩野川流域は源流域の天城から田方盆地までほぼ壊滅状態、
一部では１２ｍもの濁流が発生したという。東海岸の伊東市も同様で、松川（伊東大川）の氾濫による水位の上昇は最高で４ｍを越した。
死者５８名・負傷者７３２名・全半壊２６５戸・流失７６戸・床上浸水１９３７戸という、空前の災害となった。
右：奥野ダム湖の周辺 東側からの鳥瞰 画像をクリック→拡大表示
治水対策が最重要課題として検討されたが、大室山の西側を源流にして１５ｋｍ北の伊東港に流れ込む松川は高低差が大きく（現流域の標高は約４２０ｍ）、しかも下流部の約２ｋｍは流域に旅館や住宅が密集する伊東温泉の中心地なので大規模な改修が不可能、治水には上流部にダムを造る工事が不可欠と判断されていた。
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昭和４７年（１９７２）に水道水源の確保を兼ねたダム工事の計画がスタート、昭和５８年（１９８９）に土と石を積み上げた斜面で貯水を支える構造のロックフィル型ダムが完成し、湖底に水没する奥野地区から２７所帯が移転した。
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並行して伊東市の鎌田と伊豆市の徳永（旧・中伊豆町）を結ぶ冷川峠（昔の柏峠）の難路を避けて南を迂回する中伊豆バイパスの建設も進み、こちらは昭和５３年（１９７８）に完成して平成２０年（２００８）から無料開放となった。市街地にも近い、快適なドライブルートである。冷川峠も旧来のまま利用できる。
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鎌田から奥野ダム湖を経て徳永〜大見へ下るルートは古来から奥野道・修禅寺道の名で利用され、流人
頼朝 も北條館と伊東祐親館の往来に通った道である。この奥野には安元二年（１１７６）１０月に伊豆・相模・駿河一帯の名だたる武士が集結し、
伊東祐親 が主催して壮大な巻き狩りが行われた。
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最終日には宴会の余興として力自慢の武士たちが組み合った、と曽我物語が伝えている「角力場跡」は今では湖底に沈み、既にその姿を確認することはできない。
ダムの構造など詳細については
静岡県のサイト、ダムが完成する前の航空写真は
こちら、同じく更に広域の航空写真は
こちら で。
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