宇都宮一族の本拠は市役所がある本丸町の宇都宮城※で築城は平安時代、藤原宗円（宇都宮氏初代）とされている。宗円は源頼義 と 八幡太郎義家 に従って前九年の役に従軍、
その功績によって宇都宮大明神（二荒山神社）の座主と鬼怒川（古名は毛野川）領域の支配権を得た。前九年の役が終結したのは康平五年（１０６２年）の春で、第２２代の
国綱が秀吉に改易され所領を失ったのは慶長二年（１５９７）秋。宗円から国綱まで２２代・実に５３０年以上も宇都宮に本拠を置いた。
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　　※宇都宮城： 別称は唐糸城・亀岡城・亀井城など。関東七名城（川越城・忍城・前橋城・金山城・唐沢山城・宇都宮城・多気城）の一つ。

右：現在の宇都宮城址公園 見取り図　　　　表示板から転載　画像をクリック→拡大表示

正式に宇都宮を名乗った最初の人物は宗円−宗綱に続く三代目の 朝綱。鎌倉幕府の御家人として転戦し所領を安堵された実質的な初代である。軍功により各地に所領を得たが、建久三年（１１９２）に嫡男業綱が夭逝したため益子の上大羽にあった一村山尾羽寺を整備して阿弥陀堂を建立し大羽山地蔵院とした。ここで業綱の菩提を弔うと共に引退後に自らが隠棲する地と定めた。
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宇都宮を名乗った朝綱の次弟が常に小田 (現在のつくば市小田 (地図) に本拠を置いた 八田知家、奥州合戦の際は 千葉常胤 と共に東海道 (福島の浜通り) の指揮官として功績を挙げ、嫡男の 知重 は布教のため東国に下った真言律宗の僧 忍性 を庇護し、小田郷に 三村山清冷院極楽寺 を建立した事でも知られている。
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宇都宮城からこの地蔵院までは通常のルートで約２７ｋｍ離れている。元々の藤原宗円と嫡子の宗綱は常陸国八田（下館）を基盤にして真岡の芳賀氏を従え、毛野川（鬼怒川・田川）沿いに北上して宇都宮に本拠を置いた。朝綱が廟地に益子を選んだのは宇都宮と八田の中間に近かった事と、源平合戦当初に京都で命を救ってくれた 平貞能 が後に朝綱を頼って訪れ、約７ｋｍ北の 安善寺（別窓）に隠棲（１１８６年前後）し、その後に死去（異説あり）した事も影響したと考えられる。
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ともあれ朝綱は地蔵院を建立した３年後の建久五年（１１９４）に公田の横領事件によって土佐に流され、建久七年（１１９６）に許されて本領に戻ってからは地蔵院近くに
土佐の賀茂明神を勧請して綱神社とし、尾羽入道を名乗ってここで余生を送った。
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朝綱は地蔵院を建てた後に初代宗円と二代宗綱と自らの五輪塔を造ってこの地を宇都宮家の廟所と定め、更に代々の当主は家臣を定住させ墓域の管理に当たらせた。
墓所の周囲には浄土庭園の一部である鶴亀の池、頼朝 寄進の阿弥陀堂（現在の地蔵院本堂）、頼朝寄進の多宝塔、綱神社、地蔵院の旧跡などが点在し、鎌倉時代には多くの堂塔
が建ち並んでいたと推定されている（周辺地図）。現地の案内板から転載した周辺の見取り図はこちらで。
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本拠地の宇都宮から離れているのが影響したのか、第二十二代当主の満綱は応永十二年（１４０５）に宇都宮城の南に長楽寺（時宗一向派）を建立して一族の菩提寺とした。
元和五年（１６１９）には城の改修に伴って更に南（城から１ｋｍほど）に移転し、明治二年（１８６９）には廃寺になった（前年に発布の神仏判然令の影響か）。
本尊の銅造阿弥陀如来坐像は七代当主泰綱開基の一向寺に遷されて客仏となった。汗かき阿弥陀（外部リンク・国の重文）の名で知られている。
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慶長二年 (１５９７) の太閤検地の申告に不正があったとして宇都宮氏２２代国綱の時に改易、娘婿の備前・宇喜多秀家に預けられた。秀吉の朝鮮出兵の際に「功績があれば
旧領を安堵する」とされて必死に戦い功績を挙げたが秀吉が死没したため約束は果たされず、国綱は慶長１２年 (１６０７) に失意のまま病死した。
嫡男の義綱は水戸藩の家臣となり、子孫も明治維新まで水戸藩に仕えたという。３３代も続くと通字が不足するのか、朝綱と正綱がダブってるね（笑）。

　　初代宗円−２代宗綱−３代朝綱−４代業綱−５代頼綱−６代泰綱−７代景綱−８代貞綱−９代公綱−１０代氏綱−１１代基綱−１２代満綱−１３代持綱−
　　１４代等綱−１５代明綱−１６代正綱−１７代成綱−１８代忠綱−１９代興綱−２０代尚綱−２１代広綱−２２代国綱−２３代義綱−２４代隆綱−２５代宏綱−
　　２６代寿綱−２７代征綱−２８代喜綱−２９代秀綱−３０代朝綱−３１代憲綱−３２代信綱−３３代正綱

など数回の補修を経ている。 内部には当時の装飾が残り、本尊の阿弥陀三尊像と地蔵院時代の本尊・地蔵菩薩像が納められている。
共に鎌倉時代の作だが、今回はデジカメのトラブルで本堂内部の高解像度撮影ができなかった。いつか改めて訪問したい。

解体修理で本堂の木材との共通性は否定された。建立の時期は不明、十一面観世音菩薩を本尊とする。

祈った後に罪を許されたため帰国後に勧請した。社殿は室町期の建造で共に萱葺きだが綱神社の屋根は台風による倒木で破損し、半年ほど
ブルーシートで覆われた痛々しい姿だった。主�~は賀茂建角身命、配神は玉依媛命と賀茂別雷命。ともに山城の賀茂氏の始祖で下鴨神社の
祭神として知られている。

大同二年（８０７）の創建で、社殿は大永七年（１５２７）再建と推定されている。かなり昔に大羽小学校近く（現在の７００ｍ北西）に遷し、
更に昭和２５年に綱神社境内に遷座した、らしい。祭神は大国主命、綱神社や宇都宮氏と直接の関係は確認できない。

奥州藤原氏追討のため遠征した平泉で感銘を受けた中尊寺大長寿院を模したと考えられる。もちろん鎌倉二階堂の永福寺ほどの
規模ではないが、鎌倉時代初期には鶴亀の池を中心にして地蔵院・多宝塔・尾羽寺が建ち、周辺には僧坊が点在していた。

民家手前が尾羽寺の跡、廟所の更に右手（北側）が旧地蔵院跡だ。

平安時代の初代宗円から大正時代の３３代義綱まで、歴代の当主の墓がこれだけ揃って残されているのはかなり珍しいらしい。

２基（宗円と朝綱・右の画像）の五輪塔が並ぶ。配置図などはないが名札が置かれているため判りやすい。