偉そうに言うと、利害が絡む情報を排して物証プラス状況証拠から流れを読む...それが歴史に向き合う基本姿勢だと私は考えるが、もし私が徳川さんのお陰で繁盛している東照宮や長楽寺の立場だったら「徳川氏の系図捏造疑惑」なんて書かないかもしれない(笑)。堕落の報酬は大きいのだ。
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とりあえず、政府の補助金を生活の糧にして「原発安全説」や「歴史の捏造」に尽力している御用学者の家系に生まれなかったのを感謝しつつ、渇しても盗泉の水を?まないで過ごそう。ともあれ、長楽寺の一帯は新田荘の中でも最も見応えのあるエリアで、古刹の趣きと武家の館とピクニック向きの芝生広場と歴史資料館と小学校が約400m四方の中に混在している姿が実に面白い。
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広い駐車場を備えているから散策の根拠地としての利用価値も高いし、新田荘の最も南に位置する世良田〜得川〜岩松にかけてが利根川に沿って拓けた肥沃な土地なのを実感できる場所でもある。浅間山の噴火で火山灰に埋もれた耕作放棄地だったなんて、これっぼっちも感じない。
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長楽寺の正式名称は
世良田山真言院長楽寺(公式サイト)で開基は
新田義重夫妻の愛情を一身に受けた
世良田義季 (幼名 頼王御前)。本尊は釈迦如来。承久三年 (1221) に臨済宗の開祖
栄西 の 高弟 栄朝を招いて開いた。正和元年(1312)の大火で焼失したが鎌倉幕府滅亡直前の元弘二年(1332)に新田一族の寄進をベースにして再建、寛永十六年(1639)に家康の命を受けた天海僧正が天台宗に改めて荒廃した堂塔を整備し、同二十一年(1644)に日光東照宮の一部を遷宮、末寺700を数える大寺として長く繁栄した。
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明治初年の神仏判然令を受けて同八年(1875)に長楽寺と東照宮に分離している。境内の散策は無料。
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隣接する
世良田東照宮(公式サイト)の祭神は当然 神君徳川家康で例大祭は4月17日。東照宮社殿の一部のみ拝観料は300円。
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最も南側に位置する
新田荘歴史資料館(公式サイト、
地図)は9時半〜17時、年末年始と月曜(祭日の場合は翌日)休館、200円。
個人的に魅力を覚えたのは義重置文(複製)だが、今ではネット上で確認できるから有難味は乏しくなった。