義助の遺髪を葬ったとされる石碑が残り、山門には近隣には珍しい見事な二王像が残されている。寺伝に拠れば 経基王（源経基）が開基となり、京都 醍醐寺 を
開いた聖宝和尚を開山に迎えて延喜年間（９０１〜９２２）に創建された。
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元暦年間（１１８４〜１１０５）に 新田義重が修復し、元弘年間（１３３１〜１３３４）には脇屋義助が、所領の由良郷の脇屋村 (地図) と大般若経６００巻を
寺領に寄進している。旧くは萬明山聖徳院聖宝寺と称したが、義助の死後は法名の「正法寺殿傑山宗栄大居士」にちなみ正法寺とされた。本尊は鎌倉時代初期に
刻まれた聖観音で１２年に一度の開帳である。
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義助の死を看取って遺髪を新田に持ち帰り、この寺に葬ったのは太平記で名高い児島高徳と伝えており、その後も義助の子・義治を助けて戦ったが南朝に利あらず、
建徳二年（１３７１）に新田荘に近い佐貫荘（大泉町）の古海太郎広房を頼り定住している。
その後は剃髪して備後三郎入道志純義晴を名乗り、弘和二年（１３８２）に高徳寺（群馬県大泉町古海２２０９）で７２歳で没したと伝わる。高徳寺の約２００ｍ
南の利根川近くに墓が残されているが、彼の存在そのものを含めて全国に多くの異説があり、定かではない。

理由などは明らかになっていない。

阿像・吽像共に力強い作風で金網越しが悔まれる。胎内の銘板から造像は貞享２年(１６８５)の作と確認された。康祐は定朝から２６代目の直系弟子、
定朝は院派・慶派・円派の祖、平安末期の大仏師である。

造立は鎌倉時代の末期か。観音免からは他にも正安二年（１３００）銘の板碑や骨蔵器、宋銭などが出土している。